Todos queremos entender qué es el calentamiento global, ese problema de magnitud planetaria que amenaza el futuro de la humanidad y que está en boca de todos, pero en medio del ruido mediático es difícil hacerse una imagen coherente y sensata del fenómeno. Cecilia Conde, integrante del Panel de Cambio Climático de la onu, ganador del premio Nobel de la Paz 2007, explica cómo funciona la atmósfera de nuestro planeta y de los planetas vecinos, qué ocasiona que la temperatura de nuestro planeta esté subiendo a pasos agigantados, qué sucederá en el futuro si no revertimos los efectos dañinos de la industrialización y qué debemos hacer para frenar el calentamiento.

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¿Por qué son blancos los osos polares? ¿Tienen algo que ver con los camiones de bomberos? ¿Qué son los genes y qué tienen que ver con la evolución? ¿Por qué hay conejos en las islas? ¿De verdad, de verdad la evolución puede hacer que existan seres vivos tan diversos y espectaculares como los que habitan la tierra? En este pequeño librito, escrito con grandes dosis de sencillez y humor, Bas Haring ofrece respuestas elocuentes a estas preguntas y nos presenta inspiradas metáforas que toma prestadas de la vida cotidiana. Pero no se conforma con la evolución natural; Haring también explora temas sobre los que la evolución ha arrojado una luz determinante, como la moral y la transmisión cultural.

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Esta historia social da cuenta del universo de medidas antiguas sustituidas por el sistema métrico decimal en México, del trayecto cuesta arriba que científicos y burócratas recorrieron para convencer, enseñar u obligar a la población a usar dicho sistema, y de cómo México participó en la globalización del metro —hoy usado en todas las naciones del mundo exceptuando sólo tres—, con ayuda de científicos, industriales y gobiernos que al mismo tiempo establecieron las bases del capitalismo global y los órganos de cooperación internacional. A peso el kilo vincula el modo en que la gente pesa, mide, calcula y cuenta con la vida material, la política, la ciencia y las costumbres de la vida diaria.

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