Los maldecimos cuando nos resfriamos y les tememos cuando oímos hablar de enfermedades como el sida o el ébola. Pero, ¿qué tan bien los conocemos? Estamos hablando, por supuesto, de los virus, unas partículas increíblemente pequeñas que se encuentra en la frontera misma entre lo vivo y lo inanimado, que habitan en todos los seres vivos y que, además de provocar enfermedades, sirven para muchas otras cosas, tal vez incluso para permitir la evolución de las especies. Este libro explica qué son, cómo funcionan, qué efectos tienen en otros seres vivos y cómo podemos protegernos de los que nos atacan.

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Los científicos entienden cada vez mejor cómo es que la vida surgió hace unos 3500 millones de años a partir de las sustancias inorgánicas que flotaban en un mar ancestral, y cómo se volvió cada vez más compleja, hasta dar lugar a todos los seres vivos que vivimos hoy en la Tierra. Algunos investigadores incluso han sido capaces de reproducir parte de este asombroso proceso en sus laboratorios. Si te da curiosidad, te invitamos a asomarte a este libro para averiguar cómo aparecieron y evolucionaron, en una tierra inhóspita, llena de volcanes y tormentas, los seres vivos que pueblan hoy nuestro planeta.

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Estamos acostumbrados a que nos digan que tenemos que comer proteínas es decir, carne, huevos, leche, leguminosas pero no tanto a pensar que estas extraordinarias máquinas químicas son fundamentales para que la vida funcione y prospere. Como mensajeras de los genes, las proteínas nos permiten ver, respirar, pensar y hacer casi todo lo que hacemos, e incluso pueden enfermarnos y matarnos. Este libro cuenta en forma muy sencilla y simpática qué son, dónde se encuentran y qué tipos de funciones desarrollan las proteínas asesinas, las guerreras, las obreras, las nutritivas, las dulces y muchas otras.

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Los maldecimos cuando nos resfriamos y les tememos cuando oímos hablar de enfermedades como el sida o el ébola. Pero, ¿qué tan bien los conocemos? Estamos hablando, por supuesto, de los virus, unas partículas increíblemente pequeñas que se encuentra en la frontera misma entre lo vivo y lo inanimado, que habitan en todos los seres vivos y que, además de provocar enfermedades, sirven para muchas otras cosas, tal vez incluso para permitir la evolución de las especies. Este libro explica qué son, cómo funcionan, qué efectos tienen en otros seres vivos y cómo podemos protegernos de los que nos atacan.

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Las bacterias son los seres vivos más pequeñs que podamos imaginarnos: están compuestas por una sola célula, y sin embargo son tan importantes que sin ellas no existiría la vida como la conocemos. Es verdad que algunas nos enferman e incluso pueden llegar a matarnos, pero la mayor parte resultan muy útiles, no sólo para hacer queso y yoghurt, sino también para ayudarnos a digerir los alimentos, para fabricar medicamentos y vacunas y para aprender mucho sobre el origen de la vida y sobre nosotros mismos como especie. En este libro puedes conocerlas y comprobar lo fascinantes que son.

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¿Qué es esta fuerza que nos ata a la tierra, tan poderosa pero invisible? Pues ni más ni menos que la gravedad. Y no sólo nos afecta a nosotros en la Tierra: rige todo lo que sucede en el universo pero, aunque sabemos bastante bien qué leyes la gobiernan, hasta ahora no estamos seguros de qué la causa. Algunas de las mentes más brillantes, tanto antiguas como modernas, han buscado respuesta a esta pregunta, pero hasta este momento sólo contamos con inspiradas teorías. Este libro va desde Galileo hasta la física cuántica, en un intento por demostrar cómo la ciencia y la incertidumbre siempre van de la mano.

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Todo lo que vemos está formado por Átomos: la mesa, este libro, incluso nosotros mismos. Pero, qué hay dentro de esos diminutos y esquivos ladrillos que le dan forma al mundo? ¿Y más adentro? Ésta es una de las preguntas que se hacen todo el tiempo los físicos, mientras hurgan en mundos infinitamente pequeños para conocer la naturaleza última de la materia. Este libro explica con gran claridad cómo está conformado el átomo, cuáles son las partículas subatómicas que conocemos el día de hoy y qué es la teoría de cuerdas, una de las más revolucionarias y emocionantes sobre el tema.

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Los organismos transgénicos que han sido modificados genéticamente por el hombre para darles características especiales suelen resultarnos muy inquietantes. Todo el tiempo hablan sobre ellos en el periódico, la radio, la televisión y las revistas, y casi siempre con un tono de escándalo. Pero, ¿qué son en realidad? ¿Quiénes y cómo los fabrican? ¿Se ven distintos que los productos normales? ¿Para qué sirven? Y, sobre todo, ¿son tan terribles como los pintan? Para quitarse el miedo, este libro lo explica en forma sencilla y objetiva, aunque sin esquivar algunos de los espinosos aspectos éticos del tema.

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El genoma es el conjunto de instrucciones que llevamos dentro de cada una de nuestras células, y que sirven para construirnos y darnos mantenimiento durante toda la vida. Determina en buena medida cómo nos veremos, qué carácter tendremos e incluso qué enfermedades seremos propensos a sufrir. Recientemente científicos de diversas partes del mundo completaron el Proyecto Genoma, que decodificó casi todo el genoma humano y representa un enorme avance en la investigación médica. Este libro explica en forma sencilla qué es el genoma, cómo funciona y por qué es tan importante para nosotros.

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